자동차 시승 행사에 갔다가 "음성으로 모든 걸 제어한다"는 설명을 들은 적이 있습니다. 직접 겪어보니 기대만큼 잘 안 됐지만, 그 방향성만큼은 분명히 느꼈습니다. 르노코리아가 이번 넥스트라이즈 2026에서 공개하는 AI 기반 미래차 기술이 딱 그 기억을 다시 불러왔습니다.
자동차가 '달리는 소프트웨어'가 되는 시대
르노코리아가 오는 6월 18~19일 서울 코엑스에서 열리는 넥스트라이즈 2026에 대형 부스를 차립니다. 아시아 최대 규모 스타트업·기술 행사로 꼽히는 이 자리에서 회사가 내세운 콘셉트는 '모빌리티 심포니'입니다.
전시의 핵심은 국내 연구진이 직접 개발 중인 AI 오케스트레이터입니다. AI 오케스트레이터란 차량에 탑재된 다양한 AI 기능들을 하나의 에이전트로 통합해 관리하는 플랫폼을 말합니다. 쉽게 말해, 내비게이션, 공조, 음악 재생, 정보 검색 같은 기능들이 각자 따로 노는 게 아니라 하나의 두뇌가 이 모든 것을 연결해 운전자 상황에 맞게 알아서 조율하는 방식입니다.
제 경험상 이런 통합형 인터페이스는 말처럼 쉽지 않습니다. 각 기능이 따로 개발되면 연결 지점에서 오류가 생기기 쉽고, 음성인식이 주행 중 소음에 얼마나 강한지도 실제로 써봐야 알 수 있습니다. 그래서 이 기술이 시연장에서 얼마나 매끄럽게 작동하는지가 저는 더 궁금합니다.
국내 자동차 산업 전반을 보면 SDV(소프트웨어 중심 차량) 전환이 빠르게 진행되고 있습니다. SDV란 차량의 핵심 기능을 하드웨어가 아닌 소프트웨어로 제어하고 업데이트할 수 있는 구조를 갖춘 자동차입니다. 엔진과 샤시보다 소프트웨어 아키텍처가 차량의 경쟁력을 결정하게 되는 시대로 넘어가는 겁니다. 한국자동차연구원에 따르면 2030년에는 전 세계 신차의 약 90%가 SDV 방식으로 전환될 것으로 전망됩니다(출처: 한국자동차연구원).
SDV에서 AIDV까지, 르노코리아의 전략 로드맵
르노코리아의 중장기 전략인 '퓨처레디'를 보면 단계별 로드맵이 꽤 구체적입니다. 니콜라 파리 사장이 지난 4월 한국 시장 전략 발표에서 공개한 내용을 정리하면 다음과 같습니다.
- 2027년: 첫 SDV 모델 국내 출시
- 이후: 레벨2++ 기반 자율주행 파일럿 기능 탑재
- 중기: AIDV(인공지능 중심 차량) 개발 본격화
- 2028년~: 부산공장에서 차세대 르노 전기차 생산 시작, 국내 배터리 공급망 구축
여기서 레벨2++란 완전 자율주행(레벨4·5)에 비해 운전자가 여전히 감시 책임을 지지만, 고속도로나 특정 구간에서 핸들과 가속·제동을 차량이 동시에 제어하는 수준의 자율주행을 뜻합니다. 현재 제네시스 GV80이나 메르세데스-벤츠 일부 모델에서 채택하고 있는 방식과 유사합니다.
AIDV는 SDV에서 한 단계 더 나아간 개념입니다. AIDV(인공지능 중심 차량)란 소프트웨어 업데이트 수준을 넘어 AI가 운전자 습관과 상황을 학습하면서 차량 전반의 작동 방식을 스스로 최적화하는 차량을 가리킵니다. 솔직히 이건 예상 밖의 속도로 빠르게 상용화되고 있다는 생각이 듭니다. 불과 5년 전만 해도 AIDV는 개념 수준이었는데, 이제는 완성차 업체들이 출시 일정을 공개하는 단계까지 왔으니까요.
카카오모빌리티, 티맵모빌리티, 발레오 등 파트너사와의 협업 존도 이번 전시에서 눈여겨볼 부분입니다. 이 파트너십이 실제 차량 서비스와 얼마나 유기적으로 연결되느냐에 따라 소비자 체감이 달라질 것이라고 봅니다. 오픈 이노베이션, 즉 외부 파트너와 기술을 공동 개발하고 플랫폼을 공유하는 방식이 완성차 업계에서 빠르게 표준이 되고 있습니다.
부산공장 글로벌 허브 전략, 기대만큼 현실도 따라와야
르노코리아는 2028년부터 부산공장에서 차세대 전기차를 생산하고, 이 공장을 중형·준대형 차량 중심 글로벌 생산 허브로 키운다는 계획을 밝혔습니다. 국내 배터리 공급망 구축도 병행합니다.
제가 직접 부산 지역 자동차 관련 행사를 취재하면서 느낀 건, 부산공장의 생산 유연성과 숙련 인력은 이미 글로벌 수준이라는 점입니다. 문제는 전기차 전환에 필요한 설비 투자 속도와 배터리 공급망 안정성이었는데, 르노코리아가 이 부분에 구체적인 일정을 내걸었다는 점은 긍정적입니다.
산업통상자원부 자료에 따르면 국내 전기차 배터리 생산 능력은 2025년 기준 연 200GWh를 넘어섰으며, 이는 국내 완성차 공급망 구축에 유리한 환경을 만들어주고 있습니다(출처: 산업통상자원부).
다만 전기차 시장 경쟁은 이미 본격화됐습니다. 테슬라, BYD, 현대차그룹 모두 소프트웨어와 배터리 내재화에서 앞서가고 있습니다. 르노코리아가 이 경쟁에서 차별화하려면 기술 발표 수준을 넘어, 소비자가 실제로 차를 받아서 운전할 때 느끼는 완성도가 관건입니다. 제 경험상 OTA(무선 소프트웨어 업데이트) 기능이 있어도 업데이트 후 오히려 기능이 불안정해지는 경우도 있었습니다. OTA란 인터넷을 통해 차량 소프트웨어를 원격으로 업데이트하는 기술로, 스마트폰 앱 업데이트와 비슷한 개념입니다. 기술의 방향은 맞지만 실행의 완성도가 뒤따라야 소비자 신뢰로 이어집니다.
미래차 경쟁에서 화려한 발표보다 중요한 건 결국 신뢰입니다. AI 오케스트레이터든 SDV든, 실제 도로 위에서 얼마나 안정적으로 작동하느냐가 승부를 가릅니다. 르노코리아의 이번 전시가 단순한 콘셉트 공개에 그치지 않고, 2027년 SDV 출시와 2028년 전기차 양산으로 실제 연결되는지 지켜볼 계획입니다. 부산공장에서 나온 차가 국내 소비자 손에 들어오는 그날이 진짜 평가의 시작이라고 생각합니다.